कुछ एक दो महीने पहले मानव कौल से मुलाक़ात हुई। उनकी त्रासदी देखने का मौक़ा मिला। उनकी लगभग सारी किताबें मेरे पास होते हुए भी बुक साइनिंग के लिए मैं कोई किताब नहीं लेकर गई थी। भला हो उस अजनबी का जिसने ऐन वक़्त पर मुझे अपनी ‘तुम्हारे बारे में’ दे दी। उसे किताब लौटानी थी सो मैं उसका नंबर ले आई। किसी भी मानव कॉल फैन की तरह उसने मुझसे अपनी पसंदीदा किताब का ज़िक्र किया - तितली। मैंने नहीं पढ़ी थी। हाथ में जो किताब उस वक़्त थी, उसे छोड़ पहले मैंने तितली मंगा ली और पढ़ने लगी।
नाय्या कार्ल को पूरी तरह खो देने का इंतज़ार कर रही थी। मैं नाय्या की कहानी को उस शिद्दत के साथ महसूस नहीं कर पा रही थी जितनी शिद्दत से मानव और शायर कर रहे थे।
पर फिर ओवी की खबर आई। श्रद्धा ने कभी इतनी गंभीरता से उसके बारे में बात ही नहीं की थी कि लगे कुछ गंभीर है। हमेशा लगता था वक़्त के साथ वो ठीक हो जाएगी। एक दफ़ा तो वो चलने भी लगी थी। फिर अचानक पिछले साल श्रद्धा की यूके से वापस आने की जद्दोजहद शुरू हुई। ओवी की कंडीशन की वजह से उन्हें वापस भारत नहीं आने दिया जा रहा था। बड़ी मुश्किलों से वापस आए। तब पहली बार उसने कन्फ़ेस किया था कि अब वो थकने लगी है। भारत में भी सबकुछ आसान नहीं था। फुल्ली ऑटोमैटिक व्हीलचेयर से लेकर केयरटेकर तक - हर मोड़ पर संघर्ष था। पर सारे दोस्त रिश्तेदार आस पास थे ये तसल्ली थी और उनका साथ भी।
नाय्या एक्सेप्ट नहीं कर पा रही थी कि वेंटीलेटर निकलते ही कार्ल नहीं रहेगा। उसी दिन ओवी के लिए भी श्रद्धा को डिसिशन लेना था।
वेंटीलेटर हटते ही ओवी साँस नहीं ले पायेगी शायद। दोबारा वेंटीलेटर पर डालना या नहीं डालने का फैसला श्रद्धा और अक्षय को लेना था।
अगले दिन दशहरा था। माँ को सिंदूर लगाकर विदाई देकर आते हुए मन भारी हो रहा था। कोई कैसे अपने बच्चे को जाने दे सकता है?
ओवी के लिए जीना आसान नहीं है और उसे जीते रहने देने में श्रद्धा का बहुत सारा जीवन छूटता जा रहा है। फिर भी उसे जाने देना - कह देना कि वेंटीलेटर हटा दीजिए - उसकी सांस रुकते हुए देखना - नहीं है ये भी आसान।
जीवन में अपना मुश्किल चुन लेना आसान नहीं होता।
नाय्या की कहानी अभी बाक़ी है। मैं चाहती हूँ श्रद्धा की भी कहानी लंबी हो और जो भी हो अंत वही हो जो कम मुश्किल हो!
25 Oct 2026 को ओवी चली गई!
Sunday था। मैं जा सकती थी। मैं नहीं गई। शाम को मेरे घर लक्ष्मी पूजा थी।
ठीक दो दिन बाद मैंने मिष्टी का सोलहवा जन्मदिन मनाया। उसके अगले दिन स्वाति के बेटे का।
अगले रविवार मैं श्रद्धा से मिलने गई। उसने एक्सेप्ट कर लिया था ओवी की सच्चाई को। बस उसे इस बात की चिंता थी कि ओवी की आत्मा भी तो छोटी सी होगी। क्या उसे अकेले रास्ता मिल जाएगा आगे बढ़ने का? कहीं वो अब भी अपने माता पिता को तो नहीं बुला रही होगी मदद के लिए?
मैंने उसे भगवद् गीता पढ़ने को कहा। पर क्या माँ का मन गीता के तर्क से परे नहीं होता?
कोई भी ज्ञान प्रेम के आगे छोटा पड़ जरा है अक्सर।
chapter 2
मैं अब जब भी मिष्टी को लेटे हुए सहलाती हूँ तो मुझे श्रद्धा और ओवी का चेहरा दिखायी देता है। श्रद्धा भी तो ओवी को ऐसे ही लेटे हुए सहलाती होगी। पर अब उसका सिरहाना बिलकुल ख़ाली होगा। क्या भूल से अब भी हाथ फेर देती होगी वो?
ओवी के जाने के ठीक चार दिन बाद श्रद्धा की बहन ईशा को बेटा हुआ। क्या उसे गोद में लेते हुए उसे ओवी को गोद में लेना याद आता होगा? क्या आँखें भर आती होंगी उसकी ये सोचकर कि काश गोद में ईशा का नहीं उसका अपना बच्चा होता?
ऐसा सोचने के तुरंत बाद क्या ग्लानि से भर जाती होगी वो?
मेरी चंद ख्वाहिशों में से एक खूब घूमना भी था। वो कभी नहीं हो पाया। 45 की होने वाली हूँ, इस दीवाली पास ही जाने वाले थे। अब गाड़ी भी है और थोड़े बहुत पैसे भी पर frozen shoulder हो गया। अब उम्मीद नहीं कि कभी ये ख़्वाब पूरा होगा। श्रद्धा कई जगहें घूम चुकी है। अपना घर भी है, जो अब तक मेरे पास नहीं है। उससे जलने के बजाय मैं अक्सर अपने आप को तसल्ली देती हूँ कि - लेकिन मेरा बच्चा तो स्वस्थ है। बस ये बहुत बड़ी नेमत है। पर ऐसा सोचने में मुझे अपने से कमीनेपन की बू आती है। मानों मैं अपनी संतुष्टि के लिए अपनी दोस्त की सबसे दुखद स्थिति का हवाला ले रही हूँ।
